Berandasehat.id – Kanker sangat berkaitan dengan usia. Semakin lama seseorang hidup, semakin banyak kesempatan sel-selnya untuk mengakumulasi kerusakan yang dapat berkontribusi pada pertumbuhan tumor.

Namun, dewasa ini kanker kian banyak didiagnosis pada kalangan muda, dan setiap generasi baru tampaknya menghadapi risiko yang lebih besar daripada generasi sebelumnya.

Tren tersebut telah mendorong para peneliti untuk menyelidiki kemungkinan yang provokatif: Apakah generasi muda mengakumulasi kerusakan biologis lebih cepat, menyebabkan tubuh mereka menua secara progresif dari yang diharapkan?

Sebuah studi yang dipimpin oleh peneliti di Washington University School of Medicine di St. Louis menawarkan bukti bahwa hal ini mungkin terjadi.

Tim tersebut menemukan tanda-tanda bahwa generasi muda menua lebih cepat pada tingkat biologis daripada generasi yang lebih tua pada usia yang sebanding.

Para ilmuwan masih berupaya untuk memahami apa yang mendorong perubahan ini.

Pertanyaan ini sedang diselidiki melalui upaya internasional yang melibatkan anggota penelitian dari Siteman Cancer Center, yang berbasis di Barnes-Jewish Hospital dan WashU Medicine, dan Cancer Grand Challenges, sebuah inisiatif global yang didirikan bersama oleh National Cancer Institute dan Cancer Research U.K.

Poin penting, para peneliti juga menemukan bahwa penuaan biologis yang dipercepat dikaitkan dengan risiko kanker dini yang lebih besar di antara generasi muda.

Secara umum, kanker yang muncul di usia dini adalah kanker yang didiagnosis pada usia 55 tahun atau lebih muda.

Kesenjangan antara usia biologis dan usia aktual

Usia kronologis hanya mengukur berapa tahun seseorang telah hidup. Usia biologis, sebaliknya, mencerminkan seberapa tua tubuh terlihat berdasarkan perubahan terukur pada sel, organ, metabolisme, dan sistem fisiologis lainnya.

Menurut para peneliti, risiko kanker meningkat seiring bertambahnya perbedaan antara usia biologis dan usia kronologis. Orang-orang dari generasi yang lebih baru cenderung memiliki kesenjangan yang lebih besar daripada generasi yang lahir lebih awal, menunjukkan bahwa tubuh mereka tampak lebih tua secara biologis pada usia kronologis yang sama.

Pergeseran generasi tersebut dapat membantu menjelaskan setidaknya sebagian dari peningkatan kanker di kalangan orang dewasa muda.

Tim tersebut juga menemukan bahwa penuaan tampaknya tidak memengaruhi setiap sistem organ dengan cara yang sama. Penuaan yang lebih cepat di bagian tubuh tertentu dikaitkan dengan kanker tertentu.

Sistem kekebalan tubuh yang tampak lebih tua secara biologis, misalnya, dikaitkan dengan kanker paru-paru yang muncul di usia dini.

Adapun jaringan lemak yang tampak lebih tua dikaitkan dengan kanker kolorektal yang muncul di usia lebih muda,menurut temuan yang dipublikasikan di jurnal Nature Medicine.

Para peneliti mengatakan bahwa pengukuran penuaan yang dipercepat pada akhirnya dapat membantu dokter mengidentifikasi orang-orang muda yang menghadapi risiko kanker yang luar biasa tinggi.

Hal ini juga berpotensi untuk dilakukan langkah pencegahan atau skrining dimulai lebih awal.

“Tujuan utama kami adalah untuk menguraikan bagaimana lingkungan modern secara biologis tertanam untuk mendorong risiko kanker, mengubah pencegahan dari rekomendasi umum menjadi intervensi yang dipersonalisasi,” kata Yin Cao, ScD, ahli epidemiologi molekuler dan profesor madya bedah dan kedokteran di WashU Medicine.

“Ini membawa kita lebih dekat untuk mengidentifikasi risiko lebih awal dan mengembangkan strategi pencegahan yang disesuaikan dengan biologi individu.”

Melihat lebih jauh faktor risiko kanker

Tim Cao sebelumnya telah mempelajari banyak faktor yang dapat membentuk risiko kanker sepanjang hidup seseorang, termasuk obesitas, disregulasi metabolisme, konsumsi alkohol, perilaku tidak aktif, kualitas diet yang buruk, dan persalinan sesar.

Masing-masing faktor ini dapat memberikan petunjuk tentang mengapa kanker berkembang pada usia yang lebih muda. Namun, tidak ada satu faktor pun yang tampaknya menjelaskan banyak hal dari tren keseluruhan secara sendirian.

Hal itu mendorong Cao, yang juga merupakan anggota penelitian Siteman, dan rekan untuk mencari cara yang lebih luas untuk mengukur berapa banyak pengaruh berbeda yang dapat bekerja bersama dari waktu ke waktu untuk meningkatkan kerentanan terhadap kanker.

Dukungan dari Cancer Grand Challenges telah memungkinkan Cao, sebagai salah satu pemimpin Tim PROSPECT, untuk menyelidiki pertanyaan ini dalam skala yang jauh lebih besar.

Untuk studi baru ini, para peneliti memeriksa data dari lebih dari 154.000 orang dewasa muda yang terdaftar di UK Biobank, yang berisi informasi biologis, kesehatan, dan gaya hidup yang ekstensif.

Mereka juga menganalisis lebih dari 10.000 peserta di Amerika Serikat yang merupakan bagian dari Program Penelitian All of Us dari National Institutes of Health (NIH), sebuah inisiatif yang dirancang untuk membuat basis data kesehatan komprehensif yang melibatkan lebih dari 1 juta orang yang tinggal di AS.

Perbedaan generasi tampak jelas baik pada populasi Inggris maupun AS.

Di antara peserta Inggris, orang yang lahir antara tahun 1965 hingga 1974 memiliki penuaan sistemik 23% dari satu standar deviasi lebih tinggi daripada orang yang lahir antara tahun 1950 hingga 1954, bahkan setelah usia kronologis diperhitungkan.

Sederhananya, anggota generasi yang lebih muda cenderung memiliki profil biologis yang sedikit lebih tua dibandingkan anggota generasi yang lebih tua saat peneliti membandingkan keduanya pada usia kronologis yang sama.

Perbedaan yang bahkan lebih besar terlihat pada data dari Amerika Serikat.

Peserta yang lahir antara tahun 1990 hingga 1999 memiliki tingkat penuaan sistemik 92% dari satu standar deviasi lebih tinggi dibandingkan mereka yang lahir antara tahun 1965 hingga 1969.

Para peneliti kemudian mengkaji apakah perbedaan penuaan biologis ini berkaitan dengan kanker.

Penuaan lebih cepat terkait dengan kanker dini

Tingkat penuaan sistemik yang lebih tinggi pada kelompok usia muda dikaitkan dengan peningkatan risiko sebesar 8% terhadap kanker tumor padat awitan dini (kanker yang muncul pada usia lebih muda).

Kaitan terkuat ditemukan pada kanker paru-paru, saluran pencernaan, dan rahim.

Ketika para peserta dibagi menjadi tiga kelompok berdasarkan tingkat penuaan sistemik mereka, pola lain pun muncul.

Orang dengan tingkat penuaan sistemik paling lanjut memiliki risiko kanker tumor padat awitan dini 15% lebih tinggi dibandingkan peserta dengan tingkat penuaan paling rendah.

Kaitan tersebut tetap ada bahkan setelah peneliti memperhitungkan faktor risiko genetik kanker yang diwariskan serta kerentanan genetik terhadap percepatan penuaan.

Analisis terhadap sistem biologis individu mengungkap hubungan yang lebih spesifik.

Penuaan sistem kekebalan tubuh yang lanjut dikaitkan dengan risiko kanker paru-paru awitan dini yang lebih tinggi.

Adapun penuaan jaringan adiposa (lemak) yang lanjut dikaitkan dengan risiko kanker kolorektal awitan dini yang lebih tinggi.

“Jika kita dapat mengidentifikasi orang-orang muda yang memiliki risiko kanker tertinggi saat mereka masih sehat, kita dapat fokus pada strategi pencegahan dan deteksi dini bagi individu yang akan memperoleh manfaat terbesar dari intervensi dini,” ujar Cao dikutip Science Daily. (BS)