Berandasehat.id – Para ilmuwan telah mengambil langkah besar menuju pemahaman kanker pada kucing, membuka apa yang pernah digambarkan para peneliti sebagai ‘kotak hitam’ genetik.

Dalam sebuah studi internasional besar yang diterbitkan di Science, para peneliti menganalisis secara genetik kanker kucing dalam skala yang belum pernah dilakukan sebelumnya.

Penelitian ini dapat meningkatkan perawatan kanker untuk kucing sekaligus membantu para ilmuwan lebih memahami bagaimana beberapa kanker berkembang pada manusia dan hewan lainnya.

Para peneliti juga menciptakan sumber daya yang tersedia secara gratis yang dapat digunakan oleh ilmuwan lain untuk mempelajari genetika kanker kucing.

Kanker adalah salah satu penyebab utama penyakit dan kematian pada kucing, namun para ilmuwan secara historis jauh lebih sedikit mengetahui tentang perubahan genetik di balik tumor kucing daripada tentang kanker pada manusia atau anjing.

Dr. Geoffrey Wood, profesor patobiologi Universitas Guelph dan salah satu penulis senior studi tersebut, mengatakan bahwa kesenjangan itu sekarang mulai tertutup.

“Meskipun kucing domestik adalah hewan peliharaan yang umum, sangat sedikit yang diketahui tentang genetika kanker pada hewan-hewan ini,” kata Wood, “sampai sekarang.”

Kunci genetik sama

Para peneliti memeriksa sampel tumor dari hampir 500 kucing domestik di lima negara, mencari mutasi dan perubahan genetik lainnya yang membantu pembentukan dan pertumbuhan kanker.

Banyak kanker dipicu oleh perubahan pada gen tertentu yang biasanya membantu mengontrol bagaimana sel tumbuh, membelah, memperbaiki kerusakan, atau mati. Ketika gen-gen ini diubah, sel dapat mulai berkembang biak tanpa terkendali.

Para ilmuwan sering menyebut gen yang berkontribusi langsung pada pertumbuhan tumor sebagai gen pendorong kanker.

Tim menemukan bahwa banyak gen pendorong yang terlibat dalam kanker kucing juga dikenal dari kanker manusia dan anjing.

Salah satu contoh paling jelas muncul pada kanker payudara agresif, yang muncul di jaringan payudara.

Gen pendorong paling umum yang ditemukan pada tumor payudara kucing adalah FBXW7. Lebih dari 50 persen tumor yang diperiksa membawa mutasi pada gen ini.

FBXW7 biasanya membantu mengatur protein yang terlibat dalam pertumbuhan dan pembelahan sel. Ketika gen tersebut rusak, beberapa protein pendorong pertumbuhan tersebut dapat menumpuk, berpotensi membantu sel kanker bertahan hidup dan menyebar.

Pada manusia, mutasi pada gen FBXW7 pada kanker payudara dikaitkan dengan prognosis yang lebih buruk – serupa dengan perubahan yang terlihat pada kucing.

Para peneliti juga mengidentifikasi kesamaan antara kanker kucing dan manusia yang memengaruhi darah, tulang, paru-paru, kulit, sistem pencernaan, dan sistem saraf pusat.

Petunjuk kanker di lingkungan sama

Kesamaan ini mungkin sangat berguna karena kucing domestik sering hidup di lingkungan yang sama dengan manusia.

Kucing dapat menghadapi beberapa faktor lingkungan yang sama dengan pemiliknya, termasuk bahan kimia rumah tangga, polutan udara, asap, dan paparan lain yang dapat memengaruhi risiko kanker.

Oleh karena itu, mempelajari kanker yang terjadi secara alami pada hewan peliharaan dapat membantu para peneliti menyelidiki bagaimana genetika dan lingkungan sekitarnya berinteraksi.

“Studi ini dapat membantu kita memahami lebih banyak tentang mengapa kanker berkembang pada kucing dan manusia, bagaimana dunia di sekitar kita memengaruhi risiko kanker, dan mungkin menemukan cara baru untuk mencegah dan mengobatinya,” kata Wood.

Temuan genetik ini juga dapat memiliki implikasi untuk pengobatan. Para peneliti menemukan bahwa obat kemoterapi tertentu lebih efektif melawan tumor payudara kucing yang membawa gen FBXW7 yang bermutasi.

Hasil tersebut hanya diamati pada sampel jaringan, sehingga belum menunjukkan bahwa pendekatan yang sama akan berhasil pada kucing atau manusia hidup.

Namun demikian, temuan ini menunjukkan bahwa informasi genetik pada akhirnya dapat membantu dokter dan dokter hewan mengidentifikasi perawatan yang lebih efektif untuk tumor tertentu.

Pendekatan jenis ini dikenal sebagai onkologi presisi. Alih-alih mengobati setiap kanker dengan tipe umum yang sama persis dengan cara yang sama, onkologi presisi menggunakan fitur molekuler dan genetik dari tumor individu untuk membantu memandu terapi.

“Akses ke sejumlah besar jaringan yang disumbangkan memungkinkan kami untuk menilai respons obat di berbagai jenis tumor,” kata Dr. Sven Rottenberg, salah satu penulis senior di Universitas Bern, “dengan cara yang belum pernah mungkin dilakukan pada skala ini sebelumnya.”

Bailey Francis, salah satu penulis pertama di Wellcome Sanger Institute, mengatakan temuan tersebut juga dapat memiliki implikasi bagi anjing.

Proyek ini mempertemukan para peneliti dari Wellcome Sanger Institute, Ontario Veterinary College (bagian dari University of Guelph), University of Bern, serta berbagai institusi lainnya.

Alih-alih mengumpulkan sampel yang sepenuhnya baru, tim peneliti melakukan pengurutan DNA dari jaringan yang sebelumnya telah diambil oleh dokter hewan untuk keperluan diagnosis.

Hal ini memungkinkan para ilmuwan untuk mempelajari kanker yang muncul secara alami pada sejumlah besar kucing serta membandingkan pola genetik di antara berbagai jenis tumor.

Pendekatan One Medicine

Temuan ini juga mendukung strategi penelitian yang lebih luas yang dikenal sebagai ‘One Medicine.’

Pendekatan ‘One Medicine’ menekankan bahwa kedokteran manusia dan kedokteran hewan dapat saling memberikan wawasan dan informasi.

Pengobatan kanker yang dikembangkan untuk manusia berpotensi untuk dievaluasi pada kucing yang menderita tumor alami, sementara berbagai penemuan dari studi kanker kucing dan uji klinis dapat memberikan petunjuk yang bermanfaat bagi arah penelitian kanker pada manusia di masa depan. (BS)