Berandasehat.id – Ada alasan beberapa orang gagal memulihkan indra penciuman mereka setelah COVID-19. Hal ini terkait dengan serangan kekebalan yang sedang berlangsung pada sel saraf penciuman dan penurunan terkait jumlah sel tersebut, demikian temuan tim ilmuwan yang dipimpin oleh Duke Health.
Temuan yang dipublikasikan secara online pada 21 Desember 2022 di jurnal Science Translational Medicine, memberikan wawasan penting tentang masalah menjengkelkan yang telah menjangkiti jutaan orang yang belum sepenuhnya mampu memulihkan indra penciuman mereka setelah infeksi COVID-19.
Sembari fokus pada hilangnya bau, temuan ini juga menyoroti kemungkinan penyebab yang mendasari gejala COVID-19 panjang lainnya (Long COVID) — termasuk kelelahan umum, sesak napas, dan kabut otak — yang mungkin dipicu oleh mekanisme biologis serupa.
“Salah satu gejala pertama yang biasanya dikaitkan dengan infeksi COVID-19 adalah hilangnya penciuman,” kata penulis senior Bradley Goldstein, M.D., Ph.D., profesor Department of Head and Neck Surgery and Communication Sciences and the Department of Neurobiology, Duke Health.
“Untungnya, banyak orang yang memiliki indra penciuman yang berubah selama fase akut infeksi virus berhasil memulihkan penciuman dalam satu hingga dua minggu ke depan, meski beberapa tidak,” kata Goldstein. “Kita perlu lebih memahami mengapa sekelompok orang ini terus-menerus kehilangan bau selama berbulan-bulan hingga bertahun-tahun setelah terinfeksi SARS-CoV2.”
Dalam studi tersebut, Goldstein dan rekannya di Duke, Harvard dan University of California-San Diego menganalisis sampel epitel penciuman yang dikumpulkan dari 24 biopsi, termasuk sembilan pasien yang menderita kehilangan bau jangka panjang setelah COVID-19.
Pendekatan berbasis biopsi ini — menggunakan analisis sel tunggal yang canggih bekerja sama dengan Sandeep Datta, M.D., Ph.D., di Universitas Harvard — mengungkapkan infiltrasi luas sel-T yang terlibat dalam respons inflamasi/peradangan pada epitel olfaktorius, jaringan di hidung tempat sel saraf penciuman berada. Proses peradangan unik ini tetap ada meskipun tidak ada tingkat SARS-CoV-2 yang terdeteksi.
Selain itu, jumlah neuron sensorik penciuman berkurang, mungkin karena kerusakan jaringan halus akibat peradangan yang sedang berlangsung.
“Temuan ini mengejutkan,” kata Goldstein. “Ini hampir menyerupai semacam proses autoimun di hidung.”
Goldstein mengatakan mempelajari situs/lokasi apa yang rusak dan jenis sel apa yang terlibat adalah langkah kunci untuk mulai merancang perawatan. Dia mengatakan para peneliti didorong bahwa neuron tampaknya mempertahankan beberapa kemampuan untuk memperbaiki bahkan setelah serangan kekebalan jangka panjang.
“Kami berharap bahwa memodulasi respons imun abnormal atau proses perbaikan di dalam hidung pasien dapat membantu setidaknya mengembalikan sebagian indera penciuman,” kata Goldstein, menekankan studi ini sedang berlangsung di labnya.
Dia mengatakan temuan dari penelitian juga dapat menginformasikan penelitian tambahan tentang gejala COVID-19 panjang lainnya yang mungkin mengalami proses peradangan serupa.
Selain Goldstein dan Datta, penulis penelitian termasuk John B. Finlay, David H. Brann, Ralph Abi-Hachem, David W. Jang, Allison D. Oliva, Tiffany Ko, Rupali Gupta, Sebastian A. Wellford, E. Ashley Moseman, Sophie S. Jang, Carol H. Yan, Hiroaki Matusnami, and Tatsuya Tsukahara. (BS)
berandasehat.id 