Berandasehat.id – Penelitian tentang COVID-19 terus berlanjut. Analisis sampel jaringan dari otopsi 44 orang yang meninggal karena COVID-19 menunjukkan bahwa virus SAR-CoV-2 menyebar ke seluruh tubuh — termasuk ke otak — dan bertahan selama hampir delapan bulan, demikian menurut studi yang dipublikasikan di Nature.

Ilmuwan dari National Institutes of Health (NIH) menguji sampel dari otopsi yang dilakukan dari April 2020 hingga Maret 2021. Mereka melakukan pengambilan sampel ekstensif dari sistem saraf, termasuk otak, pada 11 pasien.

Semua pasien meninggal karena COVID-19, dan tidak ada yang divaksinasi. Plasma darah dari 38 pasien dinyatakan positif SARS-CoV-2, tiga dinyatakan negatif, dan plasma tidak tersedia untuk 3 lainnya.

Tiga puluh persen pasien adalah perempuan, dan usia rata-rata adalah 62,5 tahun. Dua puluh tujuh pasien (61,4%) memiliki tiga atau lebih penyakit penyerta. Interval rata-rata dari onset gejala hingga kematian adalah 18,5 hari.

Analisis menunjukkan bahwa SARS-CoV-2, seperti yang diharapkan, terutama menginfeksi dan merusak jaringan saluran napas dan paru. Tetapi para peneliti juga menemukan RNA virus di 84 lokasi tubuh dan cairan tubuh yang berbeda, dan dalam satu kasus mereka mengisolasi RNA virus 230 hari setelah gejala pasien dimulai.

Para peneliti mendeteksi RNA dan protein SARS-CoV-2 di hipotalamus dan otak kecil satu pasien dan di sumsum tulang belakang dan ganglia basal dua pasien lainnya. Tetapi mereka menemukan sedikit kerusakan pada jaringan otak, meskipun ada beban virus yang besar.

Para peneliti juga mengisolasi virus SARS-CoV-2 dari berbagai jaringan di dalam dan di luar saluran pernapasan, termasuk otak, jantung, kelenjar getah bening, saluran pencernaan, kelenjar adrenal, dan mata. Mereka mengisolasi virus dari 25 dari 55 spesimen yang diuji (45%).

“Kami mendemonstrasikan replikasi virus di beberapa tempat non-pernapasan selama dua minggu pertama setelah timbulnya gejala,” kata penulis dilaporkan MedicalXpress.

Peneliti menekankan fokus pada interval postmortem pendek, pendekatan standar komprehensif untuk pengumpulan jaringan, membedah otak sebelum fiksasi, menjaga jaringan dalam RNA nanti, dan pembekuan cepat jaringan segar memungkinkan untuk mendeteksi dan mengukur tingkat RNA SARS-CoV-2 dengan sensitivitas tinggi oleh [reaksi berantai polimerase] dan [hibridisasi in situ], serta mengisolasi virus dalam kultur sel dari beberapa jaringan non-pernafasan termasuk otak, yang merupakan perbedaan penting dibandingkan dengan penelitian lain.

Fenomena Long COVID

Penulis studi senior Daniel Chertow, MD, MPH, mengatakan dalam rilis berita NIH bahwa, sebelum studi dijalankan, pemikiran di lapangan adalah bahwa SARS-CoV-2 sebagian besar adalah virus pernapasan.

Menemukan keberadaan virus di seluruh tubuh — dan membagikan temuan tersebut dengan rekan kerja setahun yang lalu — membantu para ilmuwan mengeksplorasi hubungan antara jaringan tubuh yang terinfeksi secara luas dan long COVID, atau gejala yang bertahan selama berminggu-minggu dan berbulan-bulan setelah infeksi.

Bagian dari uji coba RECOVER Paxlovid yang diharapkan akan dimulai pada 2023 mencakup perpanjangan pekerjaan otopsi yang disorot dalam studi Nature, menurut rekan penulis Stephen Hewitt, MD, Ph.D., yang bertugas di komite pengarah untuk proyek RECOVER. Otopsi dalam uji coba RECOVER mencakup orang-orang yang divaksinasi dan terinfeksi varian yang menjadi perhatian—data yang tidak tersedia dalam penelitian kemarin.

“Kami berharap untuk mereplikasi data tentang persistensi virus dan mempelajari hubungannya dengan COVID yang lama,” kata Hewitt. “Kurang dari setahun, kami memiliki sekitar 85 kasus, dan kami bekerja untuk memperluas upaya ini.” (BS)

Advertisement