Berandasehat.id – Penelitian pada hewan telah menunjukkan bahwa pola makan yang sangat diproses dikaitkan dengan masalah memori dan peradangan di otak yang menua, dan efeknya dapat terjadi dengan cepat, hanya setelah tiga hari pola makan yang buruk.

Kini, sebuah studi baru menunjukkan jebakan diet lain yang dapat memiliki efek merusak serupa dalam waktu yang sama singkatnya pada orang dewasa yang lebih tua: kekurangan serat.

Studi pada tikus menunjukkan amigdala, struktur kecil yang mengatur memori emosional, terutama yang terkait dengan pengalaman buruk, sebagai wilayah otak yang sangat sensitif terhadap pola makan yang sangat diproses.

Setiap jenis makanan olahan yang diberikan kepada hewan tua dikaitkan dengan tanda-tanda seluler dan perilaku masalah kognitif yang ditelusuri ke pusat memori emosional otak, menurut studi yang dipublikasikan di jurnal Brain, Behavior, and Immunity.

“Amigdala penting untuk mempelajari hubungan antara sesuatu yang menakutkan dan hasil yang buruk. Dan studi menemukan bahwa semua diet olahan, baik itu tinggi lemak, tinggi gula, rendah lemak, rendah gula, tidak masalah. Semuanya mengganggu memori yang diatur oleh amigdala,” kata penulis utama Ruth Barrientos, seorang peneliti di Institut Otak, Perilaku, dan Imunologi di Universitas Negeri Ohio.

Pangan kaya serat

Tidak mempelajari hubungan antara suatu tindakan dan hasilnya, terutama ketika itu berbahaya atau berisiko, dapat meningkatkan risiko bahaya fisik atau finansial, kata Barrientos, yang juga seorang profesor madya psikiatri dan kesehatan perilaku serta ilmu saraf di Fakultas Kedokteran Universitas Negeri Ohio.

Dia menambahkan, amigdala berperan dalam kesadaran dan pembelajaran semacam itu. “Kerentanannya terhadap diet olahan oleh karena itu mengkhawatirkan bagi orang dewasa yang lebih tua yang berisiko lebih besar terhadap eksploitasi dan penipuan finansial,” ujar Barrientos.

Barrientos telah mempelajari efek diet tinggi lemak dan makanan olahan tinggi pada otak yang menua selama beberapa tahun, melihat hasil perilaku dan indikasi peradangan terkait di amigdala dan hipokampus, yang penting untuk memori spasial, otobiografis, dan episodik.

Dalam penelitian ini, ia dan rekan berfokus pada pemisahan kandungan diet untuk melihat apakah lemak atau gula, atau sesuatu yang lain, memiliki hubungan terkuat dengan gangguan kognitif pada tikus.

Tikus jantan muda dan tua diberi makan makanan biasa atau salah satu dari lima diet eksperimental selama tiga hari: rendah lemak, rendah gula; rendah lemak, tinggi gula; lemak sedang, rendah gula; lemak sedang, tinggi gula; atau tinggi lemak, rendah gula.

Uji perilaku menunjukkan bahwa hewan tua yang diberi semua diet olahan, tidak peduli tingkat lemak atau gulanya, mengalami gangguan memori emosional jangka panjang yang berbasis di amigdala dibandingkan dengan tikus muda yang diberi diet yang sama.

Sebaliknya, perilaku terkait memori yang ditelusuri ke hipokampus hanya terpengaruh secara negatif oleh diet tinggi lemak dan rendah gula.

Peran serat jaga kesehatan otak

Dan kemudian ada faktor tanpa serat. Semua diet eksperimental kekurangan serat, dan pemeriksaan usus dan darah tikus menunjukkan pengurangan signifikan pada molekul kunci, yang disebut butirat, yang diproduksi di usus dan diedarkan dalam darah ketika serat makanan dipecah oleh mikroba usus.

Penelitian sebelumnya oleh laboratorium lain telah menunjukkan bahwa butirat memiliki efek antiradang dan dapat menembus sawar darah-otak, yang mungkin berarti kekurangan butirat yang disebabkan oleh kurangnya serat makanan dapat dikaitkan dengan peradangan yang tidak terkendali di otak, kata Barrientos.

“Apa yang benar-benar diungkapkan oleh penelitian kami adalah kompleksitas diet dan bagaimana pengaruhnya terhadap begitu banyak hal yang berbeda, bahkan otak,” kata penulis utama bersama Kedryn Baskin, asisten profesor fisiologi dan biologi sel di Ohio State.

Dia menandaskan, tidak ada solusi ajaib, tetapi dalam kasus ini, kadar butirat rendah, akibat kurangnya serat, adalah penyebabnya.

Pada tingkat seluler, para peneliti menemukan bukti paling meyakinkan tentang kerusakan terkait diet olahan pada mitokondria mikroglia, sel-sel yang memiliki banyak fungsi penting untuk fungsi memori.

Ketika terpapar tuntutan energi eksperimental dalam kultur sel, mitokondria dari otak muda dapat beradaptasi dengan perubahan tersebut, tetapi pusat energi ini di sel-sel otak yang menua tidak mampu mengatasi tantangan tersebut.

Baskin menyampaikan, mitokondria masih berfungsi, tetapi menunjukkan respirasi yang tertekan dan berfungsi pada tingkat yang jauh lebih rendah pada orang tua dibandingkan dengan orang muda.

Meskipun diet olahan menyebabkan beberapa penambahan berat badan, Barrientos mengatakan temuan tersebut menepis anggapan bahwa obesitas yang disebabkan oleh diet yang sangat diproses adalah pendorong utama gangguan kognisi.

“Efek pada otak setelah kita makan sesuatu cukup cepat,” katanya. “Individu dapat mengalami disfungsi kognitif yang tidak sehat ini jauh sebelum dia mencapai obesitas.”

Sementara Barrientos dan Baskin mengatakan data tersebut menunjukkan bahwa peningkatan serat dalam makanan dapat bermanfaat bagi otak, tim tersebut berencana untuk mempelajari apakah suplementasi serat atau butirat pada hewan dapat membalikkan masalah kognitif terkait usia yang disebabkan oleh pola makan yang buruk. (BS)