Berandasehat.id – Beragam studi terus dilakukan untuk menelaah upaya peningkatan komunikasi sosial penyandang autis. Studi terkini mengungkap sebuah teknik stimulasi otak non-invasif baru yang dikenal sebagai stimulasi burst theta kontinu yang dipercepat (a-cTBS) dapat meningkatkan komunikasi sosial pada tindak lanjut satu bulan dan memiliki profil keamanan yang baik pada anak autis.

Temuan uji coba olah peneliti Tiongkok yang diterbitkan di jurnal The BMJ menunjukkan bahwa a-cTBS mungkin merupakan pilihan terapi yang layak dan dapat diterapkan untuk anak-anak dengan gangguan spektrum autisme.

Apa yang membuat uji coba ini berbeda? Hasil awal dari studi percontohan baru-baru ini menunjukkan bahwa a-cTBS aman dan efektif untuk meningkatkan komunikasi sosial pada anak-anak dengan autisme.

Keunggulan utama a-cTBS adalah sesi yang lebih singkat dibandingkan dengan stimulasi otak konvensional, sehingga lebih cocok untuk anak-anak.

Untuk mengembangkan penelitian ini, para peneliti menyelidiki efektivitas dan keamanan protokol a-cTBS lima hari dalam meningkatkan komunikasi sosial di antara anak-anak dengan autisme, termasuk anak-anak yang lebih muda dan mereka yang memiliki disabilitas intelektual.

Percobaan melibatkan 200 anak autis (167 laki-laki dan 33 perempuan) berusia 4–10 tahun yang direkrut dari tiga rumah sakit akademik di Tiongkok dari Juli 2023 hingga Oktober 2024, setengah dari mereka juga memiliki disabilitas intelektual.

Anak-anak tersebut secara acak dibagi menjadi dua kelompok untuk menerima perawatan a-cTBS aktif (intervensi) atau perawatan plasebo (kontrol) selama lima hari berturut-turut (10 sesi setiap hari).

Stimulasi tersebut menargetkan korteks motorik primer kiri otak, yang terkait dengan gerakan, bahasa, dan kognisi sosial.

Pengukuran perubahan sosial dan bahasa

Para peneliti menggunakan Skala Responsivitas Sosial (SRS-2) untuk mengukur perubahan gangguan komunikasi sosial dari baseline hingga pasca-intervensi, dan dari baseline hingga tindak lanjut satu bulan.

Peningkatan bahasa juga dinilai menggunakan tiga ukuran yang diakui.

Sebanyak 193 peserta menyelesaikan kursus intervensi lima hari penuh. Dibandingkan dengan kelompok plasebo, kelompok a-cTBS menunjukkan peningkatan yang signifikan dalam komunikasi sosial dari baseline hingga pasca-intervensi dan dari baseline hingga tindak lanjut satu bulan, dengan pengurangan skor gangguan perbedaan rata-rata masing-masing sebesar -6,25 dan -6,17.

Kelompok a-cTBS juga menunjukkan peningkatan yang lebih besar dalam kemampuan berbahasa. Temuan ini didukung oleh ukuran efek kecil (Cohen’s d) yang berkisar dari 0,12 hingga 0,47, yang mewakili perbedaan antara rata-rata kedua kelompok.

Efek samping dan keterbatasan penelitian

Kejadian buruk lebih sering terjadi pada kelompok a-cTBS daripada pada kelompok plasebo (54,5% vs 29,3%), dengan kegelisahan dan ketidaknyamanan kulit kepala sebagai yang paling umum. Semua kejadian buruk bersifat ringan hingga sedang dan sembuh secara spontan.

Para peneliti mengakui beberapa keterbatasan dengan pengukuran SRS-2 dan potensi bias dari harapan pengobatan yang lebih besar pada kelompok intervensi. Uji coba ini juga memiliki tindak lanjut satu bulan yang singkat dan lebih dari 80% peserta adalah laki-laki.

Namun, mereka menunjukkan bahwa inklusi anak-anak kecil dan mereka yang memiliki disabilitas intelektual mendukung penerapan protokol yang luas, dan efek yang konsisten di seluruh analisis sensitivitas memberikan keyakinan yang lebih besar pada kesimpulan mereka.

Dengan demikian, tim peneliti mengatakan hasil studi menunjukkan bahwa a-cTBS mungkin merupakan pilihan terapi yang layak, efektif, dan dapat diskalakan untuk anak-anak dengan gangguan spektrum autisme, termasuk mereka yang memiliki disabilitas intelektual dan protokol itu merupakan kemajuan besar menuju perawatan autisme yang adil di seluruh dunia.

Dalam editorial terkait, para peneliti di Hong Kong setuju bahwa temuan tersebut menunjukkan harapan, tetapi menganjurkan optimisme yang hati-hati.

Mereka mencatat bahwa meskipun a-cTBS tidak boleh menggantikan dukungan psikososial atau adaptasi pendidikan, hal itu dapat menjadi komponen penting dari jalur multimodal untuk anak-anak autis dengan kesulitan komunikasi sosial yang signifikan asalkan direplikasi lebih lanjut dan diintegrasikan secara bijaksana dengan perawatan perilaku, demikian MedicalXpress. (BS)