Berandasehat.id – Nyeri kronis, yaitu nyeri yang menetap atau kambuh selama lebih dari tiga bulan, dapat memengaruhi kesejahteraan emosional seseorang dan sering disertai dengan kesulitan berkonsentrasi atau mengingat sesuatu. Meskipun efektif untuk beberapa pasien, pengobatan yang tersedia untuk nyeri kronis tidak selalu meredakan semua gejala lain yang terkait dengannya.

Beberapa peneliti medis telah mengeksplorasi potensi intervensi diet untuk meredakan nyeri kronis dan gejala terkait lainnya. Salah satunya adalah puasa intermiten, yang melibatkan pergantian periode makan yang telah ditentukan dengan periode di mana orang hanya minum air atau teh dan kopi tanpa pemanis.

Para peneliti di Universitas Zhengzhou dan Rumah Sakit Afiliasi Pertamanya baru-baru ini melakukan penelitian yang menyelidiki efek puasa intermiten pada nyeri kronis pada tikus.

Temuan yang diterbitkan dalam jurnal Brain, Behavior, and Immunity, menunjukkan bahwa puasa selama beberapa jam dapat mengubah bakteri usus dan memengaruhi hubungan antara saluran pencernaan dan otak, yang pada gilirannya dapat mengurangi sensitivitas nyeri dan meningkatkan fungsi mental.

“Studi ini berawal dari ketertarikan kami yang sudah lama terhadap bagaimana poros usus-otak berkontribusi pada nyeri kronis dan gangguan kognitif serta afektif yang terkait,” kata Kenji Hashimoto, salah satu penulis makalah, kepada Medical Xpress.

“Kami sangat tertarik pada puasa intermiten sebagai intervensi nonfarmakologis yang menjanjikan dan berhipotesis bahwa efek menguntungkannya mungkin dimediasi oleh perubahan mikrobiota usus dan metabolit yang berasal dari mikrobiota.”

Tujuan utama studi untuk mengklarifikasi mekanisme yang mendasarinya, yang pada akhirnya membawa tim peneliti mengidentifikasi poros neuroimun puasa intermiten, bakteri Alistipes finegoldii–asam hippurat–STING yang terkait dengan peningkatan nyeri, kognisi, dan perilaku mirip kecemasan.

Bukti penelitian semakin menyoroti potensi manfaat puasa intermiten, menunjukkan bahwa pola makan ini dapat meningkatkan penurunan berat badan dan memperbaiki sensitivitas insulin, regulasi glukosa darah, tekanan darah, dan kadar kolesterol, terutama pada orang yang kelebihan berat badan.

Namun, apakah puasa intermiten dapat memengaruhi sensitivitas nyeri, fungsi mental, dan kesejahteraan emosional seseorang masih belum jelas.

Hashimoto dan rekan mempelajari beberapa model tikus dengan nyeri kronis: tikus yang mengalami nyeri kronis akibat cedera spesifik, peradangan, atau kondisi terkontrol eksperimental lainnya.

Selama 38 hari, beberapa tikus bergantian antara puasa 24 jam dengan pemberian makan tanpa batasan selama 24 jam, sementara yang lain selalu memiliki akses tak terbatas ke makanan.

Tim menilai sensitivitas nyeri, memori, dan perilaku mirip kecemasan, bersama dengan integritas penghalang usus, neuroinflamasi, komposisi mikrobiota usus, dan metabolit yang beredar.

Menggunakan analisis mikrobioma dan metabolomik, diikuti dengan suplementasi Alistipes finegoldii atau asam hippurat dan manipulasi farmakologis sinyal STING, tim peneliti menguji apakah jalur mikrobiota-metabolit-neuroimun ini memediasi efek menguntungkan dari puasa intermiten.

Para peneliti mengamati bahwa tikus dengan nyeri kronis yang mengikuti tata laksana puasa intermiten tampaknya menunjukkan penurunan sensitivitas terhadap sentuhan dan panas yang biasanya tidak berbahaya.

Selain itu, puasa tampaknya meningkatkan kinerja mereka pada tugas-tugas sederhana dan mengurangi perilaku mirip kecemasan.

Data yang dikumpulkan menunjukkan bahwa puasa telah memperkuat penghalang usus tikus, mengurangi peradangan otak dan mengubah komposisi mikrobiota usus mereka. Spesies bakteri usus yang tampaknya secara konsisten meningkat dengan puasa intermiten adalah Alistipes finegoldii.

“Kami mengidentifikasi jalur neuroimun puasa intermiten–Alistipes finegoldii–asam hippurat–STING yang sebelumnya tidak dikenali, yang menghubungkan intervensi diet dengan peningkatan nyeri, kognisi, dan perilaku mirip kecemasan,” kata Hashimoto.

Temuan ini menunjukkan bahwa efek menguntungkan dari puasa intermiten dimediasi tidak hanya oleh perubahan metabolisme umum tetapi juga oleh perubahan spesifik dalam mikrobiota usus dan metabolit yang berasal dari mikrobiota yang memodulasi peradangan otak.

Membimbing penelitian masa depan tentang hubungan usus-otak

Studi ini menunjukkan bahwa puasa intermiten dapat mengubah komposisi mikrobiota usus, khususnya pada model tikus nyeri kronis.

Menariknya, tim tersebut juga menemukan bahwa pemberian suplemen Alistipes finegoldii pada tikus, spesies bakteri yang meningkat saat berpuasa, menghasilkan efek pereda nyeri dan peningkatan kognitif yang diamati pada tikus yang berpuasa.

“Hasil ini dapat membuka jalan baru untuk intervensi nonfarmakologis, terapi berbasis mikrobiota, suplementasi metabolit, dan strategi yang ditargetkan pada STING untuk nyeri kronis dan komorbiditas neuropsikiatri terkait,” kata Hashimoto.

Temuan para penulis ini dapat segera menginspirasi peneliti lain untuk melakukan studi pada hewan yang mengeksplorasi potensi manfaat suplemen Alistipes finegoldii atau untuk menentukan apakah puasa intermiten juga mengurangi sensitivitas nyeri pada manusia. (BS)