Berandasehat.id – Sekitar 12% kasus kanker dunia pada tahun 2024 kemungkinan besar disebabkan oleh infeksi, menurut penelitian baru dari Organisasi Kesehatan Dunia (WHO).
Penelitian yang diterbitkan di The Lancet Oncology menganalisis frekuensi dan penyebab berbagai jenis kanker, khususnya memeriksa peran infeksi.
Penelitian ini mengaitkan 2,3 juta kasus kanker baru dengan infeksi. Sebagian besar disebabkan oleh hanya lima patogen: Helicobacter pylori (4%), human papillomavirus/HPV (4%), hepatitis B (2%), virus Epstein-Barr (1%) dan hepatitis C (di bawah 1%).
Infeksi itu dapat menyebabkan lebih dari 20 jenis kanker, termasuk kanker perut, hati, darah, dan serviks.
Lantas, bagaimana infeksi bisa menyebabkan kanker? Dan apakah ini berarti kanker ini dapat dicegah? Beberapa penulis penelitian telah meneliti bidang ini selama sekitar 30 tahun. Penelitian mereka sebelumnya menyelidiki kasus kanker yang disebabkan oleh infeksi pada tahun 1990, 2002, 2008, 2012, dan 2018.
Proporsi kasus kanker yang disebabkan oleh infeksi tampaknya telah menurun pada tahun-tahun tersebut (dari angka tertinggi sebesar 18% pada tahun 2002), namun penulis studi menekankan bahwa angka-angka tersebut tidak dapat dibandingkan dengan pasti karena sumber dan kualitas data telah berubah seiring berjalannya waktu.
Faktanya, penelitian terbaru tidak mencoba membandingkan tahun. Sebaliknya, laporan ini bertujuan untuk menyoroti bagaimana pengendalian dan pencegahan infeksi dapat membantu mengurangi angka kanker.
Untuk memahami hal ini, ada baiknya kita mengetahui bagaimana infeksi dikaitkan dengan kanker. Penelitian ekstensif telah membedah mekanisme molekuler di balik kaitan ini, dan kini kita mengetahui bahwa ada berbagai cara infeksi dapat menyebabkan kanker.
Bagaimana virus bisa menyebabkan kanker? Suatu virus dapat (secara langsung atau tidak langsung) mengubah gen sel yang terinfeksi (sel inang), membuat sel tersebut lebih mungkin tumbuh di luar kendali dan akhirnya menjadi kanker.
Ada tiga cara utama yang bisa dilakukan virus untuk melakukan hal ini. Pertama dengan mematikan kemampuan sel untuk menghancurkan dirinya sendiri (misalnya dengan menonaktifkan protein TP53) atau menghentikan pembelahan (misalnya dengan menonaktifkan protein RB). Sel yang sehat biasanya akan mencoba melakukan hal-hal ini jika terinfeksi virus.
Cara kedua virus menyebabkan kanker adalah dengan memasukkan DNA-nya sendiri ke dalam DNA sel inang, yang secara tidak sengaja dapat mengganggu gen yang mengontrol kematian atau pembelahan sel (seperti yang disebutkan di atas).
Cara ketiga adalah ketika virus itu sendiri membawa gen penyebab kanker (onkogen). Dalam banyak kasus, virus mengambil gen tersebut secara tidak sengaja dari organisme lain.
Kaitan antara virus dan kanker merupakan dasar ilmu pengetahuan modern tentang kanker dan telah membantu para ilmuwan mengungkap kaitan langsung antara genetika dan kanker yang kini kita anggap remeh.
Lantas, bagaimana dengan bakteri dan parasit? Bukan hanya virus yang menyebabkan kanker. Infeksi dari bakteri atau parasit, seperti Helicobacter pylori (yang paling dikenal sebagai penyebab sakit lambung) atau Opisthorchis viverrini (cacing hati, sejenis cacing parasit), juga dapat menyebabkan kanker.
Namun, cara kerjanya lebih tidak langsung dibandingkan virus. Infeksi jangka panjang (kronis) oleh jenis organisme ini dapat menyebabkan tekanan yang signifikan pada berbagai jaringan.
Peradangan, yang biasanya merupakan bagian dari respons imun tubuh, kemudian menjadi terlalu aktif, sehingga semakin merusak jaringan.
Tekanan-tekanan ini dapat menyebabkan kerusakan DNA dalam sel yang menyebabkan kanker atau menyebabkan kesalahan selama pembelahan sel ketika tubuh mencoba memproduksi sel-sel baru dengan cepat untuk memperbaiki kerusakan jaringan.
Dalam kedua kasus tersebut, sel-sel mengalami mutasi genetik yang menyebabkan sel-sel tersebut menjadi kanker.
Banyak penyakit kanker yang dapat dicegah
Tentu saja, mungkin ada mekanisme lain yang menghubungkan infeksi dan kanker yang tidak kita ketahui, namun hubungan antara infeksi dan kanker tidak dapat disangkal.
Yang penting, hal ini memberi tahu kita adalah bahwa banyak kanker dapat dicegah. Di Australia, salah satu contoh terbaik untuk mencegah kanker yang disebabkan oleh infeksi adalah vaksin HPV.
Vaksin ini melindungi terhadap jenis HPV tertentu yang sangat terkait dengan kanker serviks dan tersedia untuk remaja di Australia.
Sejak program ini dimulai pada tahun 2007, infeksi HPV telah menurun sebesar 90% di antara orang-orang yang memenuhi syarat untuk menerima vaksin.
Karena keberhasilannya, Australia mungkin berada di jalur yang tepat untuk memberantas kanker serviks pada tahun 2035, demikian ulasan MedicalXpress. (BS)
