Berandasehat.id – Sebuah studi besar yang melibatkan lebih dari 270.000 orang menunjukkan bahwa satu asam amino yang umum dikonsumsi mungkin terkait dengan usia harapan hidup pria.
Para peneliti yang dipimpin oleh Jie V. Zhao, Yitang Sun, Junmeng Zhang, dan Kaixiong Ye dari Universitas Hong Kong dan Universitas Georgia meneliti apakah fenilalanin dan tirosin, dua asam amino yang terlibat dalam metabolisme dan fungsi otak, berhubungan dengan umur panjang.
Hasil studi menunjukkan perbedaan yang mencolok antara pria dan wanita. Tingkat tirosin yang lebih tinggi dikaitkan dengan harapan hidup yang lebih pendek pada pria, sementara tidak ada efek signifikan yang terdeteksi pada wanita.
Temuan ini pada akhirnya dapat membantu para ilmuwan untuk lebih memahami mengapa penuaan dan umur panjang berbeda antara jenis kelamin, meskipun masih dibutuhkan lebih banyak penelitian sebelum hasilnya dapat diterjemahkan menjadi rekomendasi kesehatan, kesimpulan studi yang dipublikasikan di Aging-US.
Alasan tirosin penting dalam proses biologis
Asam amino adalah blok pembangun molekuler yang digunakan tubuh untuk membuat protein.
Fenilalanin dan tirosin keduanya ditemukan dalam makanan yang mengandung protein, dan keduanya juga tersedia dalam suplemen makanan.
Selain perannya dalam produksi protein, asam amino ini berpartisipasi dalam proses biologis penting.
Tirosin sangat menarik karena tubuh menggunakannya untuk memproduksi neurotransmiter seperti dopamin.
Neurotransmiter adalah pembawa pesan kimia yang memungkinkan sel saraf untuk berkomunikasi, dan dopamin membantu mengatur fungsi yang meliputi suasana hati, motivasi, dan pemikiran.
Terlepas dari peran penting ini, para ilmuwan masih belum sepenuhnya memahami bagaimana perbedaan jangka panjang dalam kadar fenilalanin dan tirosin dapat memengaruhi penuaan.
Untuk menyelidiki hal ini, para peneliti menganalisis informasi dari lebih dari 270.000 peserta di UK Biobank, sebuah basis data penelitian besar yang berisi data kesehatan dan genetik dari orang-orang di Inggris Raya.
Tim tersebut menggunakan dua pendekatan yang saling melengkapi. Pertama, mereka mencari hubungan antara konsentrasi fenilalanin dan tirosin dalam darah dengan hasil yang berkaitan dengan kematian dan perkiraan umur.
Mereka juga menggunakan metode genetik untuk menyelidiki apakah hubungan tersebut mungkin melampaui asosiasi sederhana.
Salah satu pendekatan tersebut adalah randomisasi Mendel. Metode ini menggunakan perbedaan genetik alami di antara orang-orang sebagai cara untuk menguji apakah faktor biologis tertentu dapat berkontribusi pada suatu hasil.
Karena gen ditetapkan sebelum banyak pilihan gaya hidup dan penyakit berkembang, teknik ini terkadang dapat memberikan petunjuk yang lebih kuat tentang sebab dan akibat daripada studi observasional saja.
Pada awalnya, kadar kedua asam amino yang lebih tinggi tampaknya dikaitkan dengan peningkatan risiko kematian. Tetapi ketika para peneliti memeriksa hubungan tersebut lebih dekat, tirosin secara konsisten menonjol.
Tirosin terkait dengan usia lebih pendek pada pria
Analisis genetik menunjukkan bahwa peningkatan kadar tirosin mungkin memiliki hubungan langsung potensial dengan penurunan harapan hidup pada pria.
Menurut perkiraan para peneliti, tirosin yang lebih tinggi dapat mempersingkat umur pria hampir satu tahun.
Pola yang sama tidak terlihat pada wanita. Para peneliti tidak menemukan efek signifikan tirosin pada umur perempuan.
Hubungan tersebut juga tetap ada setelah para peneliti memperhitungkan fenilalanin dan faktor-faktor terkait lainnya, memperkuat kemungkinan bahwa tirosin itu sendiri mungkin memiliki hubungan independen dengan penuaan.
Tim tersebut juga menemukan bahwa pria umumnya memiliki kadar tirosin yang lebih tinggi daripada wanita. Perbedaan itu berpotensi berkontribusi pada kesenjangan umur rata-rata antara kedua jenis kelamin yang telah didokumentasikan dengan baik.
Namun demikian temuan tersebut tidak membuktikan bahwa tirosin bertanggung jawab atas kesenjangan tersebut.
“Fenilalanin tidak menunjukkan hubungan dengan umur pada pria maupun wanita setelah mengontrol tirosin.”
Para ilmuwan belum mengetahui secara pasti mengapa kadar tirosin yang lebih tinggi mungkin dikaitkan dengan umur yang lebih pendek pada pria.
Salah satu penjelasan yang mungkin melibatkan resistensi insulin. Ini terjadi ketika sel menjadi kurang responsif terhadap insulin, hormon yang membantu mengontrol gula darah.
Resistensi insulin dikaitkan dengan beberapa penyakit yang menjadi lebih umum seiring bertambahnya usia dan oleh karena itu dapat memberikan salah satu kemungkinan hubungan antara tirosin dan umur panjang.
Tirosin juga digunakan oleh tubuh untuk membuat neurotransmiter yang terlibat dalam respons stres.
Hormon dan jalur pensinyalan terkait dapat berfungsi berbeda pada pria dan wanita, yang dapat membantu menjelaskan mengapa efek umur panjang yang tampak hanya muncul pada pria.
Namun, mekanisme ini masih berupa hipotesis dan memerlukan penyelidikan lebih lanjut.
Implikasi untuk suplemen tirosin
Tirosin banyak dijual sebagai suplemen makanan dan sering dipromosikan untuk meningkatkan fokus, kewaspadaan, dan kinerja mental.
Oleh karena itu, temuan baru ini menimbulkan pertanyaan tentang apakah kadar tirosin yang tinggi secara kronis dapat memiliki konsekuensi jangka panjang yang tidak diinginkan.
Penting untuk dicatat, para peneliti tidak menguji suplemen tirosin secara langsung. Oleh karena itu, hasilnya tidak menunjukkan bahwa mengonsumsi suplemen tirosin dapat memperpendek umur.
Sebaliknya, penelitian ini mengamati kadar tirosin di dalam tubuh serta hubungannya dengan umur panjang.
Para peneliti menyarankan bahwa orang dengan konsentrasi tirosin yang sangat tinggi mungkin bisa memperoleh manfaat dari perubahan pola makan yang bertujuan menurunkan kadar tersebut.
Salah satu strategi yang mungkin dilakukan adalah membatasi asupan protein, yang dapat mengurangi paparan tirosin.
Namun, belum jelas apakah upaya sengaja menurunkan kadar tirosin melalui pola makan benar-benar akan memperpanjang umur atau meningkatkan kesehatan. (BS)
